Oud-Edammer Jan van Zanen vier jaar burgemeester Amstelveen (foto)

De oud-Edammer Jan van Zanen (geboren in 1961) heeft een mooie (politieke) carrière opgebouwd. Sinds juli 2005 is hij burgemeester van Amstelveen, qua grootte de 36-ste van de 440 gemeenten die Nederland telt. Jan van Zanen voelt zich zeer bevoorrecht dat hij dit verantwoordelijke werk mag doen in deze stad die 80.000 inwoners telt en waar 47.000 mensen een baan vinden. Toch blijft Jan van Zanen trots op de wereldberoemde gemeente Edam-Volendam waar hij zijn hele jeugd heeft doorgebracht. "Als ik zeg dat ik uit Edam-Volendam kom, dan is de reactie altijd ‘Oh wat leuk'. En daar ben ik nog altijd apetrots op. En overigens, mensen uit Edam-Volendam kom je overal tegen. Het is altijd heerlijk om hier te zijn", vertelde Jan toen wij hem voor een interview ontmoetten.

Altijd aan de Lingerzijde gewoond
Jan van Zanen woonde aan de Lingerzijde. Zijn ouders zijn Cor en Coby van Zanen. Moeder Coby was verpleegkundige en Cor van Zanen is alom bekend als architect. Hij tekende o.a. het Stadskantoor, de Rabobank en Hof van Holland "Toen ik pas geboren was woonden mijn ouders een jaar of zo met mij bij Oma van Zanen aan de Burgemeester Versteeghsingel naast - toen - Bakkerij Blom. Eigenlijk heb ik dus altijd aan de Lingerzijde gewoond. Met enige regelmaat ben ik in Edam op bezoek bij mijn ouders. Als het even kan wonen we de intocht van Sint Nicolaas bij. Hij vaart dan achter het huis van mijn ouders langs. Al 47 jaar draait Sinterklaas zich dan even om op de boot, om ons toe te zwaaien. Bij de laatste intocht riep een Zwarte Piet me toe: ‘Was de intocht gisteren leuk in Amstelveen?'. Mocht in augustus 2000 de Kaasmarkt in Edam openen en was als lid van het comité van aanbeveling bij de opening van de viering van 650 jaar Edam-Volendam in de Grote Kerk".

Burgemeester Van der Knoop
Jan van Zanen voltooide na zijn Gymnasiumopleiding in Hoorn zijn rechtenstudie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en aan Cornell University Law School in Ithaca (New York, USA). Zijn dienstplicht vervulde hij als reserve-officier bij de Koninklijke Luchtmacht. Daarna ging Jan onder meer aan het werk als bestuurs- en directiesecretaris bij een landelijke ondernemersvereniging (inmiddels verbonden aan MKB-Nederland). Vanaf 1998 was Van Zanen namens de VVD wethouder financiën, economische zaken, openbare ruimte en monumenten in Utrecht. Sinds juli 2005 is hij burgemeester van Amstelveen. Jan van Zanen: "Redelijk snel na mijn benoeming tot burgemeester ben ik op bezoek geweest bij oud-burgemeester Van der Knoop, die in Amstelveen woonde. Twee jaar geleden is hij overleden. Van der Knoop was korte tijd in Edam-Volendam waarnemend burgemeester en heeft dat als een zeer mooie tijd ervaren. Tijdens het werk in de provincie kom ik Martijn Smit nog wel eens tegen. Altijd leuk hem te zien. Het was eigenlijk wel uniek dat twee oud-Edammers tegelijk tot burgemeester beëdigd werden door de Commissaris van de Koningin, de heer Borghouts. Martijn en ik waren al wel benoemd, maar samen zijn we tegelijk beëdigd in het Provinciehuis".

Van jongs af aan in politiek geïnteresseerd
Op heel jonge leeftijd was Jan van Zanen al in politiek geïnteresseerd. Zijn Oom Henk van Zanen was wethouder in onze gemeente namens Plaatselijk Belang, dat later de VVD werd. Jan: "Ik zat op de Openbare Lagere School aan de Noorderstraat. In de hoogste klassen ging mijn interesse al uit naar politieke zaken. Bracht bijvoorbeeld toen ik 13 jaar oud was verkiezingsfolders rond". Het zat er dus vroeg in dat Jan van Zanen een loopbaan in de politiek zou gaan volgen. In zijn studietijd heeft hij veel promotieactiviteiten voor de JOVD gedaan en bestookte de Nivo-redactie met vele ingezonden artikelen. Na het voltooien van zijn rechtenstudie in Amsterdam en Amerika ging Van Zanen in Utrecht wonen. Zijn vrouw Marian (een Haagse) leerde hij begin jaren '80 kennen toen hij met Edammer Jan Plas tijdens een zomervakantie in een kibboets in Israël verbleef. Jan had deze reis zelf verdiend met een vakantiebaantje in de kaasgroothandel van zijn Oom Henk en Dirk van Zanen. Jan en Marian zijn getrouwd en hebben twee kinderen, een jongen en meisje. Intussen woonde Jan al weer enige tijd in Utrecht toen hij een bijeenkomst van de VVD bezocht. "Ik kwam daar een oude bekende uit de JOVD tegen, die toen zei: ‘Kom je helemaal uit Edam om deze bijeenkomst te bezoeken?'. Al snel kwam ik namens de VVD in de gemeenteraad van Utrecht. Daarna volgde de benoeming tot wethouder wat ik ruim zeven jaar ben geweest en met veel plezier heb gedaan".

"Het is hem gelukt!"
Dat het raar kan lopen in iemands leven ondervond ook Jan van Zanen. "In de politiek weet je nooit wat er gebeurt. Ik had niet kunnen vermoeden dat ik later burgemeester zou worden. Maar het lot kan soms raar lopen. Ik herinner me nog mijn allereerste schoolfeestje waar ik op 11-jarige leeftijd naar toe mocht in de stal van de boerderij van Karin Kout aan de Zeevangszeedijk. Daar moesten we lootjes trekken en aan de hand van wat er op het briefje stond een verhaaltje vertellen. Ik trok als lootje: ‘Als ik burgemeester van Edam was, dan...'. Dat is nu 37 jaar geleden. Toen er vijf jaar geleden een vacature was voor het burgemeestersambt in Amstelveen, heb ik daarop gesolliciteerd. Tot mijn aangename verrassing werd ik tot burgemeester benoemd. Daar heb ik veel leuke reacties op gekregen, waaronder ‘Het is hem gelukt!'.

Voorzitter van de VVD
Vijf jaar lang is Jan van Zanen in zijn vrije tijd landelijk voorzitter van de VVD geweest (2003-2008). "Het is een hectische periode geweest met zeer ingewikkelde problemen. Als partijvoorzitter moet je alles achter de schermen doen. Maar er moeten soms beslissingen genomen worden die zwaar zijn. Een dankbare taak is het niet. Bij winst komt het door de professionals in Den Haag, bij verlies ligt het aan de vrijwilligers. Maar ik heb het voorzitterschap vijf jaar lang met plezier gedaan en veel geleerd. Ik heb van alles voor de club gedaan, maar ik heb ook veel aan de VVD te danken. Achter de schermen ben ik nog steeds landelijk actief voor de partij. Bij de raadsverkiezingen van 3 maart volgend jaar ben ik natuurlijk nieuwsgierig naar de uitslagen in Edam-Volendam en Utrecht. Toen Emile Karregat wethouder werd heb ik hem meteen gefeliciteerd". Jan van Zanen heeft in zijn politieke loopbaan natuurlijk nog wel ambities. "In de politiek weet je nooit wat er gebeurt en is een loopbaan niet uit te stippelen. Ik werk nu als burgemeester van Amstelveen van 's morgens vroeg tot 's avonds laat. En het bevalt mij prima. Ik ben er heel blij mee hoe de eerste vier jaar zijn verlopen en als het aan mij ligt komt er nog een tweede termijn als burgemeester achteraan".

Nevenfuncties
Naast zijn drukke baan als burgemeester van Amstelveen vervult Jan van Zanen nog een hele lijst nevenfuncties en zet hij zich in voor goede doelen. "Het beoefenen van een bestuursfunctie dat zit bij mij eigenlijk in de aard van het beestje. Al zetten ze mij bij wijze van spreken op een onbewoond eiland en wordt er een vereniging opgericht tot behoud van de laatste boom, dan wil ik me daarvoor ook nog wel graag inzetten". Zo zit Jan van Zanen in de Comités van aanbeveling van het Jubileum Gala VU Onderzoek Naar Kinderkanker (VONK), Hermann Wesselink College, Muziek- en dansschool Amstelveen, Landelijke Stichting Tegen Zinloos Geweld, Stichting Kinderboerderij Schinkelhoeve, St. Dag van Respect, St. Geschiedenis Griftpark, Christelijk koor Alegria en Ziekenhuis Amstelland. Hij is Lid Raad van Advies ‘Amsterdamse Partners', beschermheer van de Reddingsbrigade Amstelveen, de Stichting Vrienden van het Pontje en Roei-, zeil- en kanovereniging De Amstelgeuzen. Lid Raad van Toezicht Nederlands Jeugdinstituut. Vriend van de Stichting ‘Dag van je leven', Lid Algemeen Bestuur Stichting Kenniskring Amsterdam, redactielid Raadsledennieuws en tot slot Lid algemeen bestuur Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland. En als je dit lijstje zo ziet dan vraag je je toch wel af: Zit zo'n man ook nog wel eens thuis of heeft hij nog tijd over voor een hobby? En iedere week schrijft hij een verhaaltje over zijn werk (www.janvanzanen.nl).

Je komt ze overal tegen
In zijn periode als wethouder in Utrecht en 4 jaar burgemeesterschap in Amstelveen kwam Jan van Zanen tijdens zijn werk en besprekingen met veel hoogwaardigheidsbekleders in contact. Maar ook veel Edam-Volendammers heeft hij in de loop der jaren ontmoet. Toen Jan in Utrecht woonde kwam hij geregeld in de Volendammer viswinkel in de Jan van Scorelstraat. In ‘zijn' stad Amstelveen heeft Henry Schilder één van de allerbeste viswinkels van Nederland. Het werk van fotograaf Ed van der Elsken uit Edam (overleden in 1990) was te bewonderen in het Amstelveense Cobramuseum. Het Volendams Opera Koor trad op in de Bovenkerker Urbanuskerk, vlak om de hoek waar Jan met zijn gezin woont. "Toen ik in Utrecht wethouder was speelde Ab Plugboer in FC Utrecht. Geregeld ben ik er wezen kijken en maakte dan een praatje met Ab. Zijn vader Jan speelde destijds met mijn vader in EVC 6. Ik maakte kennis met de nieuwe directeur van onze muziek- en dansschool, mevrouw Jantien Westerveld. Blijkt zij een vriendin te zijn van oud-Edammer en saxofonist Jelle Oortman Gerlings. Tijdens een benefiet ten bate van het VU-onderzoek tegen kinderkanker liep ik Marie Kwakman (Maribelle) tegen het lijf. Toen de ‘first lady' van Georgië, mevrouw Sandra Roelofs, op bezoek kwam in Amstelveen, was het eerste wat ze aan tafel tegen me zei: ‘Wilt u de groeten doen aan Marga, de weduwe van CDA-politicus Jan Lagrand. Edammer Wik ten Holt bleek cardioloog in het Amstelland Ziekenhuis. Mijn oud-collega Herman Kernkamp (D66 wethouder in Utrecht) kwam vaak in Edam, omdat zijn familie er een stukje land bezat. De echtgenote van Henk Vonhoff (oud-burgemeester van Utrecht) Loes Luijendijk heeft Edamse roots. Toen ik sprak met de directie van het GVB (Gemeentelijk Vervoer Bedrijf) over het onderwerp veiligheid, bleek de belangrijkste beleidsadviseur Laura Steur te zijn, een rasechte Volendamse. Diezelfde ervaring had ik veel eerder bij de bijeenkomsten van de wethouders Financiën van de vier Grote Steden (Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht). Het hoofd financiën van Amsterdam was de Volendammer Cees Veerman. En als ik gedeputeerde Jaap Bond tegenkom dan gaat ons gesprek altijd even over het reilen en zeilen in Edam-Volendam".

Edamse talenten
Jan van Zanen: "Ik bewonder de sportieve en culturele kwaliteiten van de Volendammers. Maar er zijn ook (voormalige) Edammers te bewonderen om hun talenten. Stephan Warnik werkte bijvoorbeeld als hoofd amusement bij de KRO (inmiddels werkzaam bij Eyeworks), Barend Eeltink bevaart de wereldzeeën, Tanja Nagel is recent bestuursvoorzitter geworden van Theodoor Gilissen Bankiers. Ze stond laatst op de voorpagina van Elsevier. Actrice Betty Schuurman won de Theo d'Or. En mijn vriend Cees van Beers is hoogleraar innovatie management geworden in Delft. Op 5 februari aanstaande hoopt hij zijn inaugurele rede uit te spreken".

Kaaskapel
Zoals gezegd, komt Jan nog met enige regelmaat in Edam. Aan de stad waar hij tot z'n 23-ste jaar onafgebroken gewoond heeft, bewaart hij dierbare herinneringen. De banden met Edam-Volendam zijn blijven bestaan. "Ab Schilder (Le peintre à Volendam) is nog steeds onze huisschilder. Nico Greuter (helaas recent overleden) onze schoenmaker en Bij 't Vuur onze loodgieter. Zo gaan die dingen. Als het even kan laat ik aan collega's en kennissen Edam-Volendam zien. Zij vinden het prachtig. Toen we trouwden in 1991 in Utrecht was de Edamse Kaaskapel er. En in 2005 waren ze er ook bij toen ik werd geïnstalleerd tot burgemeester van Amstelveen. Want ik ben en blijf een Edam-Volendammer", vertelde Jan van Zanen.