GroenLinks pleit voor open discussie over vergaderlocatie gemeenteraad Edam-Volendam

Het college heeft afgelopen donderdag voorgesteld om de vergaderingen van de gemeenteraad per 1 juli 2021 in het PX-gebouw te houden. GroenLinks vindt dit een slecht idee. Slecht voor de gemeente, slecht voor de gemeenteraad en slecht voor de burger.

Huurcontract

Vanwaar die plotselinge verhuisdrift? Dat heeft alles te maken met de huur van het huidige vergadercentrum. In mei 2021 loopt het huurcontract tussen de gemeente en de eigenaar af. De eigenaar wil het pand opnieuw aan de gemeente verhuren, maar vraagt wel een hogere huur. Concreet gaat het om € 25.000 extra huur per jaar. Ook moet de gemeente een aantal onderhoudstaken zelf uitvoeren. Als alternatief stelt het college voor om de PX te huren. Dit zou € 32.000 per jaar moeten kosten, inclusief catering. Voor dat geld mag de gemeente gebruikmaken van de grote zaal en het creativiteitslokaal. GroenLinks ziet verschillende nadelen aan het PX-voorstel.

Geen goede financiële onderbouwing

In het voorstel zijn de kosten voor de PX onrealistisch laag ingeschat, terwijl de kosten voor het vergadercentrum onrealistisch hoog worden weergegeven. Bij de PX zijn de schattingen van de verbouwingskosten, huur en catering niet onderbouwd. Er is geen rekening gehouden met de inzet van CBW-personeel, als het begeleiden van de raadsvergaderingen überhaupt tot hun taken behoort. Daarnaast wordt geen enkele schatting gegeven van de kosten die gemaakt moeten worden voor het huren van ruimten voor de informatieavonden en ambtelijke vergaderingen die nu in het vergadercentrum plaatsvinden. Er is ook geen enkele poging gedaan om de kosten van de locatie Schepenmakersdijk te verlagen, bijvoorbeeld door delen van het complex aan derden te verhuren. GroenLinks vindt dan ook dat er op dit moment geen keuze kan worden gemaakt op basis van financiële argumenten. Dat geeft het college zelf ook toe: de opties zijn nog niet financieel onderbouwd.

Representativiteit

De gemeenteraad is de hoogste instantie binnen de gemeente. Zij besluit over de plannen van het college en controleert vervolgens of de uitvoering goed verloopt. De gemeenteraad vertegenwoordigt de burger en komt bijeen in openbare vergaderingen. De raadszaal – de arena waarin dit alles plaatsvindt – kan met recht ons “huis van de democratie” genoemd worden. Deze zaal is niet alleen ingericht om een goed verloop van de raadsvergaderingen te garanderen. Zij heeft ook een representatieve functie: hier gebeurt het! Het is dan ook niet gepast om de gemeenteraad weg te stoppen in een gebouw dat met kunst en vliegwerk geschikt moet worden gemaakt. Een concertzaal annex jongerencentrum straalt niet de waardigheid uit die past bij een gemeenteraad. Het getuigt ook van weinig respect voor de politieke partijen om hun ruimte voor fractievergaderingen en bijeenkomsten met burgers te ontnemen. De mogelijkheid om in het stadskantoor te vergaderen is niet uitgewerkt.

Evenwichtige afweging van opties is nodig

Voorafgaand aan dit voorstel zijn allerlei locaties bekeken. Blijkbaar zijn deze allemaal te licht bevonden, want alleen de optie PX en de optie vergadercentrum Edam zijn gepresenteerd. Welke andere locaties bekeken zijn wil het college niet zeggen. Dit wekt de indruk dat er is toegewerkt naar de optie PX en dat alternatieven niet serieus zijn bekeken. We zien graag alsnog een overzicht van de onderzochte locaties, inclusief de reden waarom zij ongeschikt zouden zijn.

Kortom

Het voorstel van afgelopen donderdag is niet geschikt als basis voor een besluit over de vergaderlocatie van de gemeenteraad. De gemeenteraad zal zelf aan de slag moeten. Onder voorzitterschap van de burgemeester zal zij – zonder het college – de criteria voor een goede vergaderlocatie moeten bepalen. Pas daarna kan een selectie van locaties worden gemaakt. Dit dient in alle openheid te gebeuren, met alle feiten op tafel.