Jaap Veerman in Mexico-stad voor Ne­der­land­se am­bas­sa­de: "Vo­len­dam vind ik nu wat te klein"

De Vo­len­dam­mer Jaap Veer­man werkt in Mexico-stad voor de Ne­der­land­se am­bas­sa­de. Hij pro­beert daar als plaats­ver­van­gend am­bas­sa­deur een ver­schil te ma­ken voor het Ne­der­land­se én Mexi­caan­se be­drijfs­le­ven.

Vol­gens Veer­man ver­richt de am­bas­sa­de goed werk. Dit komt on­der meer door de in­zet van Ne­der­land­se kunst. ,,De in­zet van kunst en cul­tuur speelt een be­lang­rij­ke in ons suc­ces. Ik zie het cul­tu­re­le as­pect als smeer­olie. Zo kun­nen we an­de­re doe­len voor Ne­der­land in het bui­ten­land be­rei­ken.'' Het le­vert vol­gens hem re­la­ties en sym­pa­thie op. ,,Die wij ver­vol­gens ge­brui­ken om Ne­der­land­se be­drij­ven te steu­nen bij het be­tre­den van de Mexi­caan­se markt. Cul­tuur kun je op veel ver­schil­len­de ma­nie­ren in­zet­ten om je be­lan­gen te be­har­ti­gen.'' Lees meer nieuws in het NHD.

Was­ma­chi­ne

Veer­mans hy­per­mo­der­ne kan­toor biedt een ver­bluf­fend uit­zicht over een deel van de Mexi­caan­se hoofd­stad. Van­we­ge de vier­kan­te ku­bus­vorm, met een groot rond raam in het mid­den, lijkt het ge­bouw op een enor­me was­ma­chi­ne. Vol­gens Veer­man is dat niet gek be­dacht. ,,In Mexi­co noe­men ze het ook 'La la­va­do­ra', de was­ma­chi­ne. Het is een heel be­kend ge­bouw.''

Veel Ne­der­lan­ders heb­ben geen idee wat het werk van een am­bas­sa­deur in­houdt, zegt Veer­man. ,,Men­sen den­ken dat wij al­leen be­zig zijn met pas­poor­ten en met Ne­der­lan­ders die hier in de pro­ble­men zit­ten. Er zijn maar wei­nig bur­gers die be­sef­fen dat wij zo­wel op eco­no­misch als po­li­tiek ge­bied al­le Ne­der­lan­ders ver­te­gen­woor­di­gen. Dat is cru­ci­aal. Een be­lang­rijk deel van de Ne­der­land­se wel­vaart komt door de ex­port. Dat is echt van on­schat­ba­re waar­de.''

Ja­mes Bond

Het ver­te­ken­de beeld dat men­sen van zijn werk heb­ben, ir­ri­teert hem. ,,Wij zijn geen men­sen die al­leen maar re­cep­ties af­gaan en cham­pag­ne drin­ken. Dat is mis­schien in Ja­mes Bond-films te zien, maar dat klopt niet. Am­bas­sa­deurs kun­nen zelf ook meer doen om dit beeld te ver­an­de­ren. Ze moe­ten meer la­ten zien waar de toe­ge­voeg­de waar­de van de di­plo­ma­tie ligt. Op­ti­maal ge­bruik­ma­ken van nieu­we me­dia, bij­voor­beeld.''

Maar wat doet een am­bas­sa­deur dan wel? ,,Pro­be­ren een ver­schil te ma­ken voor het Ne­der­land­se be­drijfs­le­ven'', ver­telt de Vo­len­dam­mer. ,,Er lig­gen hier veel mo­ge­lijk­he­den voor Ne­der­land. En an­ders­om heeft Ne­der­land Mexi­co ook veel te bie­den. Wij hel­pen Ne­der­land­se be­drij­ven om hier pro­jec­ten bin­nen te ha­len. We pro­be­ren on­der­ne­min­gen bij­voor­beeld in con­tact te bren­gen met de Mexi­caan­se over­heid. Zij is nauw be­trok­ken bij het be­drijfs­le­ven en pompt daar ook veel geld in. Daar­om zijn re­la­ties met de over­heid zo be­lang­rijk.''

Mexi­co heeft het ima­go niet mee. ,,De on­vei­lig­heid hier, die te ma­ken heeft met drugs en ge­or­ga­ni­seer­de mis­daad, is een de­ken die over de maat­schap­pij ligt. Het ver­troe­belt het beeld van Mexi­co in het bui­ten­land.''

Scha­kel

Het is be­hoor­lijk warm in de stad. De di­gi­ta­le ther­mo­me­ter be­ves­tigt het: 29 gra­den. ,,Veel blij­ven drin­ken'', be­na­drukt Veer­man. Eer­der werk­te hij in Pa­ra­ma­ri­bo, Los An­ge­les en San Fran­cis­co. ,,In Vo­len­dam was het vroe­ger ge­brui­ke­lijk om na de mid­del­ba­re school aan het werk te gaan. Maar een en­ke­ling be­gon aan een ver­volg­op­lei­ding, zo­als ik. Via wat om­we­gen ging ik bij Bui­ten­land­se Za­ken in Den Haag aan de slag. Ik ver­huis­de naar Sliedrecht. La­ter kreeg ik te ho­ren dat er een func­tie vrij kwam bij de Ne­der­land­se am­bas­sa­de in Pa­ra­ma­ri­bo. Ze wil­den mij daar­voor heb­ben. Zo ging de bal rol­len, tot nu in Mexi­co-Stad. En ik doe het nog steeds met veel ple­zier. Het is on­ge­loof­lijk uit­da­gend werk.''

De Mexi­caan­se eco­no­mie is één van de grootst groei­en­de ter we­reld. Hier­door zijn ook steeds meer Ne­der­land­se be­drij­ven ge­ïn­te­res­seerd in het land. ,,De groot­ste suc­ces­sen wor­den op dit mo­ment ge­boekt op het ter­rein van wa­ter­ma­na­ge­ment. Zon­der de rol van de am­bas­sa­de zou­den Ne­der­land­se wa­ter­be­drij­ven als Del­ta­res, Ar­ca­dis en NWP nu niet om de ta­fel zit­ten met de re­ge­ring. Het was voor die be­drij­ven an­ders bij­na on­haal­baar om hier iets op te bou­wen. Ze zijn dan ook blij met on­ze hulp.''

Aan­we­zig zijn

Het is in Mexi­co an­ders za­ken doen dan in Ne­der­land, vindt Veer­man. ,,Be­drij­ven die iets wil­len be­rei­ken in Mexi­co en dat van­uit Ne­der­land wil­len doen, heb­ben pech. Je moet hier aan­we­zig zijn. Re­la­ties op­bou­wen met je za­ken­part­ner. Het hoe­ven niet je bes­te vrien­den te wor­den, maar je moet wel een ver­trou­wens­band heb­ben. Net­werk aan­leg­gen, is een an­der be­lang­rijk deel. Daar pro­be­ren wij be­drij­ven ook zo­veel mo­ge­lijk mee te hel­pen.''

Veer­man is nog niet klaar in Mexi­co, ver­telt hij. Maar hij sluit niet uit ooit weer in Ne­der­land te gaan wo­nen. ,,Al kies ik dan niet weer voor Vo­len­dam, denk ik. Ik heb in­mid­dels in al­ler­lei gro­te ste­den ge­woond, Vo­len­dam vind ik nu wat te klein.''