Vervlogen tijden herleven met het Mirror Dinghy zeilbootje
Eind jaren zestig schreef de Engelse krant “The Daily Mirror” een prijsvraag uit. Ontwerp een bootje die jij in jouw garage kunt bouwen én op het dak van je auto kunt vervoeren. De winnaar ontwierp een compleet bouwpakket voor een zeilbootje. Het complete bouwpakket, redelijk onder de arm mee te dragen, bevatte alle bouwonderdelen voor het bootje. Onder andere de planken om het in elkaar te zetten, schoten, rode zeiltjes, polyester en zelfs roeidollen. Het bootje groeide in korte tijd uit tot een ware hype over de hele wereld. Ook in Monnickendam. Inmiddels lijkt het Mirror Dinghy zeilbootje al lang vergeten. Tót dat ene telefoontje enkele jaren geleden herinneringen aan mooie tijden doet herleven: “Ik heb hier een compleet bouwpakket uit 1975 van een Mirror Dinghy zeilbootje, interesse?”
In een grote loods van de IJszeilvereniging op het Galgeriet in Monnickendam ligt het begin van het populaire zeilbootje uit de jaren zeventig. Iedere woensdagavond komen Joop de Boer en Dick Meijer samen om aan dit bijzondere bootje verder te bouwen. En noem het nou geen knutselen. “Dat heet geen knutselen,” zegt Joop de Boer, jarenlang botenbouwer geweest. Trots laat hij het Mirror bootje zien. “Het pakket was nog helemaal compleet. Zelfs de verf en epoxy hars is nog bruikbaar.” Het schiet al aardig op. De eerste onderdelen, de planken, zijn met koperdraadjes aan elkaar vastgemaakt. De vorm van het bootje is nu goed te zien. Bas Bouter, als kind een Mirror fan, staat er met zijn zoon Sebastiaan bij.
Bas zegt: “Het was mijn schoonvader, Danny van Buuren die een paar jaar geleden werd gebeld. Zijn telefoonnummer had in een oud Mirror vereniging krantje gestaan, omdat zijn vrouw voor dit krantje schreef. Het bouwpakket had zeker dertig jaar in de garage gelegen.” Geld wilde de eigenaar van het bouwpakket niet. “Hij zei: Voor een fles whisky mag je hem komen halen,” zegt Bas met een grijns. Danny van Buuren, eigenaar van het Mirror Paviljoen, is helaas enkele jaren geleden overleden. Het bouwpakket kwam ter sprake en besloten werd om het Mirror bootje te gaan bouwen. Herman Janssen komt de loods binnen lopen. Blij verrast kijkt hij naar het Mirror Dinghybootje. Het was Herman Janssen die het Mirror bootje ruim veertig jaar geleden naar Nederland haalde. Hij vertelt: “Ik heb toen der tijd met de Daily Mirror gebeld waar of de bouwpakketten te koop waren.
De Heer Hoveling werd importeur in Nederland en had een winkeltje voor de Mirror bootjes bij het voormalige Gouwzeebad. In samenwerking met de heer Steur van de Rotary Club werd het een project voor de jeugd. In Monnickendam bij het Gouwzeebad was een strandje en zo kwam alles samen.” Herman Janssen werd voorzitter van Mirror Club Nederland. “We hadden in een jaar tijd negentig van die Mirror Dinghy bootjes gebouwd. Dat was een flinke vloot.” Dat moet een gezellig gezicht zijn geweest, al die rode zeiltjes op de Gouwzee. Het werd enorm populair bij de jeugd in Monnickendam. “Kijk,” zegt Herman, “het was een heel geschikt zeilbootje voor de jeugd. Het kon ook niet zinken. Er zijn luchtkamers in het ontwerp gemaakt die dat vrijwel onmogelijk maken. En wat het voor de ouders aantrekkelijk maakte was de prijs. Voor 1550 gulden had je een compleet bouwpakket van een Mirror Dinghy zeilbootje, die je makkelijk in je schuur of garage kon bouwen. Er zijn wel 70 duizend van deze bootjes wereldwijd verkocht.”
Het hele project kwam zelfs in een televisieprogramma. “Het Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid bleek het programma uit 1975 in hun archief te hebben en ik heb er nu een DVD van.” In het programma interviewt een piepjonge Maartje van Wegen de heer Meijer, vader van Dick Meijer die nu het Mirror bootje aan het bouwen is, die uitleg geeft over het Mirror Dinghy bouwpakket. Ook Herman Janssen wordt geïnterviewd. Achter hen zeilen de rode zeiltjes voorbij. De bootjes zijn hetzelfde, maar hebben allemaal een eigen kleur met een vrolijke naam. De jongens die ermee zeilen doen verwoede pogingen om in beeld te komen. Herman Janssen vertelt: “Het Mirror Dinghy bootje was wereldwijd zo populair dat er in 1976 een wereldkampioenschap kwam. In Monnickendam. Op het Hemmeland mochten de deelnemers kamperen. Monnickendammers gaven zich op als logeeradres voor deelnemers.” Dat moet een enorme happening geweest zijn, nu alweer bijna veertig jaar geleden.
De opkomst van de surfplank bracht het tijdperk van het populaire Mirror Dinghy zeilbootje echter ten einde. Joop en Herman buigen zich weer over het bootje. Ieder bootje had een serienummer, die je terugzag op de rode zeiltjes. Het bootje in de loods heeft het nummer 45972. Al krijgt het natuurlijk zijn eigen naam. “De dochters van mijn schoonvader hadden een Mirror Dinghy die Ollie heette. Ter nagedachtenis aan mijn schoonvader noemen we dit Mirror zeilbootje Ollie 2.” Kleinzoon Sebastiaan gaat er in leren zeilen. Half mei hopen de heren dat het bootje klaar is om te water te laten. “We willen er misschien wel een echte happening van maken,” zegt Bas Bouter lachend. “Wie weet zijn er mensen die nog een Mirror Dinghy bootje hebben liggen, zou het niet leuk zijn als deze ook bij het te water laten zouden zijn? Al die rode zeiltjes, net als veertig jaar geleden, weer op de Gouwzee!”
www.mirrorclub.nl / Tekst: Iris Kuethe / Foto: Studio Arnold van der Zee