Kunst, nijverheid en kwaliteit streven stigmatisering voorbij! Matix: pioniers in souvenirs

Wat eind jaren ’90 begon als een bescheiden souvenirwinkeltje wordt binnenkort voor de zoveelste keer met honderden vierkante meters uitgebreid. Een kwarteeuw pionieren, bruggen bouwen, en crises overleven heeft zijn vruchten afgeworpen. Onder leiding van grondlegger Ton Klouwer (Kloek), Jaap Buijs (Kleinjapie), Marian Tol en creatief brein Dick de Boer is Matix uitgegroeid tot grootste souvenirgroothandel van Nederland.

Iedereen die een blik achter de schermen werpt bij Matix komt superlatieven tekort, maar het grootst mogelijke compliment volgde kort na de coronacrisis. ,,Tijdens de coronacrisis hebben we veel mensen moeten ontslaan. Toen we na 2,5 jaar stilstand langzaam weer opkrabbelden kwamen we weer in de gelegenheid om mensen aan te nemen. Iedereen had inmiddels een andere baan gevonden, en toch koos het overgrote deel er voor om terug te komen. Dat zegt toch óók iets over Matix.”

Het wisselkantoor op de dijk werd 25 jaar geleden omgebouwd tot een souvenirwinkel. ,,En wat is een souvenirwinkel op de dijk zonder Volendammer poppen, dacht Ton Klouwer. Hij wilde per se een kwalitatief indrukwekkende pop in klederdracht in de schappen”, blikt Dick de Boer glimlachend terug. ,,Maar er was niet makkelijk aan te komen. Ton ging op avontuur en belandde uiteindelijk, via een enorme omweg, in het verre Oosten. In een tijd zonder internet en waarin ze in China geen woord Engels spraken ging Ton de uitdaging aan.

Gewapend met een koffer klederdracht en wat foto’s reisde hij van fabriek naar fabriek, in de hoop de mensen te treffen die zijn Volendammer poppen konden produceren.” Achter de schermen was Dick al in een bescheiden rol betrokken bij Matix. ,,Als grafisch ontwerper hielp ik Ton onder meer met tekeningen voor zijn poppen, molens en de bijbehorende verpakkingen. Een verpakking maakten we hier, knipten we vervolgens in stukken en Ton zette ze in China weer in elkaar. ‘Zó moet het worden’, zei hij dan in zijn beste Chinees. En tegen alle verwachtingen in slaagde hij. Ton is ongelofelijk aan het pionieren geweest.”

Lees hier meer op de site van de NIVO.