Merel Conijn hard nodig om olympisch startbewijs 5 kilometer veilig te stellen

Schaatsster Merel Conijn maakt in Heerenveen haar opwachting in de wereldbeker langebaan. De selectiecommissie van schaatsbond KNSB heeft de Nederlandse kampioene op de 5000 meter geselecteerd voor de wedstrijd op vrijdag. De Edamse neemt de plaats in van haar teamgenote Elisa Dul. Conijn won op het NK afstanden eerder dit najaar de titels op de 3000 en 5000 meter. Ze koos er met haar team AH-Zaanlander voor om niet naar de wereldbekerwedstrijden in Salt Lake City en Calgary te gaan.

Startplekken Olympische Spelen

In de resterende wereldbekerwedstrijden in Heerenveen en Hamar moeten de Nederlandse schaatsers met drie schaatsers hoog in de wereldbekerklassementen eindigen om zo het maximale aantal startplekken voor de Olympische Spelen (negen mannen en negen vrouwen) zeker te stellen. "Daarom is Merel Conijn, die zich voor de eerste twee wereldbekers had afgemeld, nu wel geselecteerd om in Thialf de 5000 meter te rijden", licht Freek van der Wart, de disciplinemanager van de schaatsbond, toe. "Zij kan met een wildcard starten in de A-groep en daarmee een grote bijdrage leveren aan het behalen van de quota op de langere afstanden."

Technisch directeur Remy de Wit laat weten komend weekend met alle coaches in gesprek te gaan over de individuele routes van hun rijders tot en met het olympisch kwalificatietoernooi eind december. "Zodra we zeker zijn van de maximale quota voor Milaan, bespreken we hun voorbereiding op het olympisch kwalificatietoernooi en de vierde wereldbeker (12-14 december) in Hamar. Dat zal echt maatwerk worden, want we bekijken dat per afstand en per rijder. En uiteraard ook in overleg met henzelf en hun coaches."

De wereldbekerwedstrijden in Heerenveen zijn van vrijdag 5 december tot en met zondag 7 december. De KNSB meldt dat de definitieve selectie voor de wereldbekerwedstrijden in Hamar op 8 december wordt bekendgemaakt.