Wethouder Paul van Meekeren neemt afscheid van gemeente Purmerend

Nu de vorige bestuursperiode afloopt, neemt wethouder Paul van Meekeren afscheid als bestuurder van de gemeente Purmerend. Woensdag 23 maart is officieel zijn laatste werkdag. Die dag wordt het nieuwe college geïnstalleerd.

Wethouder Van Meekeren blikt terug op een mooie bestuursperiode: 'Het was een eer om te werken voor de stad Purmerend. Ik heb me tijdens deze bestuursperiode ingezet voor onderwerpen die me na aan het hart liggen. Jeugdzorg, onderwijs, dierenwelzijn, milieu, duurzaamheid en de energietransitie. Op alle gebieden is hard gewerkt en zijn mooie resultaten geboekt.'

Flexibiliteit

De coronapandemie heeft een zware stempel gedrukt op zijn bestuursperiode, al had die tijd ook zo zijn positieve kanten. Van Meekeren: 'Ik heb veel bewondering voor de ambtenaren en organisaties en instellingen die flexibiliteit en creativiteit toonden om er in moeilijke tijden te zijn voor de Purmerender. Nu ik 22 jaar in onze stad woon, kan ik wel zeggen dat ik Purmerend in mijn hart heb gesloten.'

Afscheid

Van Meekeren neemt in klein comité afscheid van de collega's, raadsleden en Purmerendse organisaties waarmee hij de afgelopen bestuursperiode heeft samengewerkt. In zijn toekomstige carrière wil hij zich blijven richten op de energietransitie.

Geachte leden van de gemeenteraad, burgemeester en wethouders, beste griffie, beste collega’s,

Op 23 maart is de beëdiging van het nieuwe college. De verkiezingsuitslag en het verlies van een extra zetel daarna hebben er helaas voor gezorgd dat D66 niet heeft meegedaan met de coalitieonderhandelingen: het huidige college gaat verder, maar zonder mijn partij. Ik heb me altijd ten volle ingezet voor de stad, tot aan de laatste weken. Afscheid nemen van het college, de raad en alle medewerkers en externe contacten valt mij daarom niet gemakkelijk.

Het was een eer om te werken voor de stad Purmerend. Daar ben ik indertijd mee begonnen als buurtbemiddelaar, als lid van de raad van toezicht van Bibliotheek Waterland en ook in de politiek. Eerst als commissielid in 2010, daarna in 2014 als raadslid en vanaf 2018 tot op heden als bestuurder.

Ik heb samen met mijn collega wethouders, burgemeester en ambtenaren een mooie tijd gehad en lief en leed gedeeld. Ik heb me tijdens deze bestuursperiode ingezet voor onderwerpen die me na aan het hart liggen. Jeugdzorg, onderwijs, dierenwelzijn, milieu, duurzaamheid en de energietransitie. Op alle gebieden is hard gewerkt en zijn mooie resultaten geboekt.

Ik noem alleen al de komst van een nieuwe, duurzame milieustraat in de Baanstee-Noord. De oprichting van een klankbordgroep dierenwelzijn en andere inspanningen op dit gebied waardoor we als gemeente in de top-3 terecht kwamen van diervriendelijke gemeente. Er is een integraal huisvestingsplan geschreven voor het onderwijs, waarbij bleek dat de passie voor onderwijs door iedereen wordt gedeeld, zoals ook blijkt uit de onderwijsagenda. Ook jeugdzorg heeft altijd de aandacht gehad die het verdiende. Van mij, het college, de gemeenten in de regio waarmee we samenwerkten, de betrokken ambtenaren en van de raad. Gelukkig blijven we in Purmerend zeggen “er valt geen kind buiten de boot”.

En, last but not least, heb ik me als wethouder en als burger altijd ingespannen voor een duurzame wereld. Het Aardgasvrij project als onderdeel van de noodzakelijke energietransitie heb ik in mijn hart gesloten. Met een kundig en enthousiast team zijn we de afgelopen jaren hard bezig geweest. Een unieke (de eerste particuliere huizen van het gas!) en succesvolle pilot resulteerde in de status van proeftuin voor de rest van de wijk en voor heel Nederland. We hebben Purmerend op de kaart gezet als koploper op dit gebied. Mede met dank aan u als raad. Het is overigens ook dit gebied waarin ik mijn carrière wil voortzetten.

Corona heeft helaas een groot stempel gedrukt op onze stad en op mijn periode als bestuurder. Ik heb veel bewondering voor de ambtenaren en organisaties en instellingen die flexibiliteit en creativiteit toonden om in moeilijke tijden er te zijn voor de Purmerender. Onderwijs en kinderopvang waren zo’n voorbeeld van een aanpak in crisistijd. Maar ook had ik bewondering voor alle inwoners die in deze situatie, met thuis-onderwijs en ziekte, er toch altijd het beste van probeerden te maken!

Er komt een nieuw college aan. Ik ga er vanuit dat dat college het goede voortzet en de stad bij haar in goede handen is. En ik heb groot vertrouwen in de kritische en opbouwende rol die mijn partij (D66) in de oppositie gaat voeren de komende jaren. Ik zal daar zo nu en dan nog een adviserende rol vervullen. En wie weet wat er verder nog op mijn pad komt: na bijna 22 jaar in Purmerend te hebben gewoond, kan ik wel zeggen dat ik deze stad in mijn hart heb gesloten.

Woensdag de 23e is officieel mijn laatste werkdag, de zaterdag daarvoor ga ik op een korte vakantie. Ik zal de beëdiging van het nieuwe college dus niet meemaken, ik wens hen succes en ik wil iedereen bedanken voor de fijne samenwerking!

Met vriendelijke groet,
Paul van Meekeren
Wethouder Gemeente Purmerend